完全发酵的红茶与绿茶的不同之处在于,红茶在加工过程中不会杀青,而是通过叶片凋谢,使鲜叶失去部分水分,再揉捻(揉成条或切成粒)破坏细胞结构,使茶叶中的多酚类和氧化酶类接触氧化,即发酵,变成红化合物,从而形成红汤、红叶。主要分为以下几类:小种红茶有正山小种等,工夫红茶有祁门红茶、滇红等,而红碎茶则以出口为主,产地分布在云南、广东、海南、广西等省。